Laser Additive Solutions investit dans Trumpf TruPrint 3000 pour cibler le secteur spatial britannique

Aug 24, 2023

31 août 2023

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Laser Additive Solutions Ltd (LAS), un fournisseur de services de traitement laser et de fabrication additive basé à Doncaster, au Royaume-Uni, cible les clients du secteur spatial en croissance rapide du Royaume-Uni, suite à l'achat d'une machine de fabrication additive métallique TruPrint 3000 auprès de Trumpf, dont le siège est à Ditzingen, Allemagne.

Créée en 2015, l'équipe de LAS possède plus de 50 ans d'expérience combinée dans les processus de réparation, de fabrication et d'assemblage laser de précision. Les clients comprennent ceux qui opèrent dans les secteurs de l'ingénierie générale, de l'énergie de fusion, de l'aérospatiale et de la défense, entre autres. L'entreprise est accréditée ISO9001 et entretiendrait des liens étroits avec un certain nombre d'universités et d'organismes de recherche britanniques.

« Notre expertise principale est le LMD [dépôt laser de métal], même si, comme la plupart des acteurs du secteur, nous appelons désormais ce processus le DED laser [dépôt direct par énergie] », a expliqué le directeur général, Peter Brown. «Nous disposons de deux très bons systèmes qui effectuent le DED au laser, qui utilisent tous deux des lasers Trumpf. Bien que ces machines puissent soutenir notre croissance constante, pour accélérer les progrès, j'ai estimé que nous avions besoin d'un processus complémentaire, d'où notre intérêt pour une machine à lit de poudre.

À l’origine, LAS s’était renseigné sur une nouvelle Trumpf TruPrint 1000, une machine de FA métallique compacte capable d’offrir une production rapide et rentable en petites séries. Cependant, la demande de subvention de l'entreprise n'ayant pas abouti, LAS a suspendu le projet. Trumpf a alors alerté l'entreprise de la disponibilité d'une machine TruPrint 3000 d'occasion. « Même si la machine avait été utilisée auparavant, elle avait très peu d'heures de fonctionnement, presque intacte. Un système de lit de poudre me trottait dans la tête depuis plusieurs années ; c’était clairement le moment opportun pour faire le grand saut », a partagé Brown.

Un autre facteur majeur derrière cet investissement a été un nouveau contrat surprise obtenu par LAS, qui concerne un travail de soudage de production à long terme sur ses machines laser DED. L'entreprise dispose de systèmes laser et de soudage Trumpf sur site depuis sa création en 2015. « Ce travail a commencé à générer des revenus supplémentaires auxquels nous ne nous attendions pas, nous en avons donc utilisé une partie comme dépôt sur la TruPrint 3000 », a ajouté Brown.

« Notre cible numéro un pour le TruPrint 3000 est le secteur spatial britannique », a déclaré Brown. « Le secteur spatial est constamment à la recherche de solutions de fabrication pour des structures légères qui ne sont pas faciles à construire avec d'autres technologies. »

L’aluminium à haute résistance est un matériau crucial pour bon nombre de ces structures légères. Heureusement, le TruPrint 3000 est déjà configuré pour utiliser ce matériau.

"Nous continuerons avec ce matériel dans un premier temps, peut-être en introduisant d'autres à une date ultérieure", a ajouté Brown. « Le TruPrint 3000 est le début d'un voyage pour nous, mais nous ne nous attendons pas à ce qu'il soit très différent de la façon dont nous travaillons avec nos systèmes laser DED. Nous sommes habitués à développer des paramètres de machine pour de nouveaux composants, à effectuer des essais et à expérimenter différentes techniques de construction. Nous pouvons également vous proposer des suggestions de conception adaptées à la fabrication additive et contribuer à minimiser les coûts pour les clients.

Un autre avantage que LAS voit avec l'ajout de son TruPrint 3000, qui est le premier modèle de ce type installé au Royaume-Uni pour les applications en atelier, est sa capacité à fonctionner 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, sans surveillance pendant la nuit et le week-end. « La machine est très axée sur la production et, si nous trouvons les bons travaux, je suis sûr que nous pourrons la faire fonctionner 24 heures sur 24 », a commenté Brown. « Dans 10 ans, nous pourrions avoir plusieurs de ces machines, potentiellement une unité remplie de banques d'entre elles. L’élargissement de notre base de données clients à l’impression 3D métal peut également conduire à des opportunités supplémentaires de DED laser et de soudage laser.

LAS a connu une forte croissance de son activité, qui occupe aujourd'hui trois unités industrielles, ce qui a conduit l'entreprise à doubler ses effectifs ces dernières années. L'avenir s'annonce également prometteur pour LAS, puisque la société est actuellement en train de soumissionner pour son plus gros contrat jamais réalisé, d'une valeur de plus d'un million de livres sterling. "Si nous gagnons, nous investirons dans un autre système DED laser et embaucherons davantage de personnes", a conclu Brown. « Nous sommes de très gros investisseurs et nous réinvestissons tout dans l'entreprise. Cela ne peut évidemment pas durer éternellement, mais mon ambition pour l'instant est de continuer à développer notre capacité technologique.